ELOÍSA REVERÓN | SANTA CRUZ DE TENERIFE. www.laopinion.es

El Correíllo La Palma necesita con urgencia un último impulso. Y tanto el Cabildo de Tenerife como la Fundación Canaria que lidera la restauración de este barco, de 1912, le piden, o mejor dicho, le ruegan, al Gobierno de Canarias que también se implique en este proyecto, pues hasta ahora no lo ha hecho. Y es que "con su ayuda, con que ponga lo mismo que ha puesto la corporación insular tinerfeña o incluso con sólo la mitad, en un año podríamos terminar las obras y ver al Correíllo, un patrimonio histórico y cultural de todo el Archipiélago, navegando otra vez por las aguas de las Islas", señala el presidente de la Fundación Canaria Correíllo La Palma, Juan Pedro Morales.

También el propio consejero de Economía y Hacienda del Cabildo de Tenerife, Víctor Pérez, critica que el Ejecutivo canario no haya aportado nada para la restauración de este barco, que "tanto valor tiene, que en 2012 cumplirá cien años, y que tanto servicio prestó a los ciudadanos de este Archipiélago en la comunicación marítima entre Islas".

La restauración del Correíllo La Palma se inició en 2006, aunque la entidad que apostó por este proyecto fue fundada en el año 2003. Gracias a las aportaciones económicas de particulares, de entidades privadas, de ayuntamientos, de los Cabildos de Tenerife, La Gomera, El Hierro y Fuerteventura..., el sueño de que este barco volviera a navegar comenzó a hacerse realidad. Ya se han restaurado toda la estructuras del casco de acero, pero aún quedan los revestimientos interiores y la maquinaria.

Hasta ahora se han invertido unos cuatro millones de euros, pero todavía son necesarios otros tres millones de euros más. "El Cabildo de Tenerife ha destinado a esta iniciativa 3,2 millones de euros, y el Gobierno de Canarias nos dio en su momento 12.000 euros, prácticamente nada", recuerda Morales. "Si el Ejecutivo reflexionase sobre la importancia de este barco para el Archipiélago y aportase lo que ha invertido el Cabildo o una parte, este sueño cada vez sería más real, porque el resto de dinero lo conseguiríamos con otras aportaciones, que se animarían con la apuesta del Gobierno canario en este proyecto", añade el presidente de la Fundación Canaria Correíllo La Palma. Y es que "las obras han tenido que pararse un poco por la falta de presupuesto. Ahora sólo tenemos trabajando a dos personas", indica Morales.

De todas formas, tanto el Cabildo como la Fundación Canaria Correíllo La Palma señalan que 2012 es el tiempo límite que se han puesto para terminar todas las actuaciones, pues en dicho año se cumplirá el centenario de este barco. "Pero para ello necesitamos la ayuda del Gobierno de Canarias, que tiene una asignatura pendiente con este patrimonio. Confiamos en que también contribuya con este proyecto, y así, incluso, poder acabarlo lo antes posible".

Historia.
En 1911, Vapores Interinsulares encargó a astilleros ingleses la construcción de una serie de tres barcos grandes (Viera y Clavijo, León y Castillo y La Palma) y de otros tres chicos (Fuerteventura, Lanzarote y Gomera-Hierro). Todos ellos fueron entregados a lo largo de 1912, el mismo año del hundimiento del desafortunado Titanic. En concreto, el Correíllo La Palma fue construido por W. Harkerss & Son Ldt, en Míddlesbrough, y su botadura tuvo lugar el 15 de febrero de 1912, convirtiéndose en el barco utilizado en aquel entonces por los ciudadanos de las Islas para moverse por el Archipiélago. Y a pesar de una varada por un fuerte temporal, un incendio, una colisión..., fue el único de los seis correíllos negros que se resistía a morir.

En 1976 sufrió una grave avería en una de sus calderas. Dado que en aquel entonces ya estaba prevista su próxima retirada del servicio y teniendo en cuenta el alto coste que suponía su reparación, acabó amarrado al muelle de Las Palmas en espera de lo que se decidiera en cuanto a su futuro. En febrero de 1986 el Cabildo tinerfeño acepta hacerse cargo del barco.

El barco se convertirá en un "importante" atractivo turístico
El Correíllo La Palma, una vez restaurado, "se convertirá en un importante atractivo turístico". Así lo ha asegurado Juan Pedro Morales, presidente de la Fundación Canaria que lidera el proyecto para que este barco vuelva a navegar.

"Nuestra intención es que el barco sea autosuficiente, es decir, que no tengamos que depender de subvenciones toda la vida". Por esta razón, y tras un estudio de viabilidad, "hemos tenido que modificar el proyecto inicial para dotar al Correíllo La Palma de unos 20 camarotes para unas 35 personas con el objetivo de realizar viajes de época entre las Islas, unos pequeños cruceros para los ciudadanos que quieran disfrutar de un paseo muy especial. Habrá descuentos para los residentes canarios". "Y se llevarán a cabo excursiones y también se pondrá el barco a disposición de los ayuntamientos y organismos colaboradores".

El barco podrá entrar en todos los puertos pequeños de las Islas y una vez el año, incluso podrá acceder a núcleos de población sin puertos, "como lo hacía antes".

El presidente de la Fundación quiso dejar claro que no será una línea regular.

Morales destaca que se crearán unos 40 puestos de trabajo
El presidente de la Fundación Canaria Correíllo La Palma, Juan Pedro Morales, ha destacado que devolver a la vida este barco, desde el punto de vista cultural y turístico, supondrá la creación de entre treinta y cinco y cuarenta puestos de trabajo, "factor que se tiene que tener muy en cuenta en estos momentos de crisis que vivimos"

Además, Morales también quiso señalar que "no existe ningún barco de esta edad (cumplirá cien años en 2012) en España, por lo que la gente vendrá a la Isla a admirar esta pieza de arte y valor histórico".

Por otro lado, el presidente de la Fundación Canaria anunció que en unos tres ó cuatro meses se abrirá al público el primer museo que acogerá el Correíllo La Palma, en el que se mostrarán piezas antiguas de este barco. "Ya pronto los ciudadanos podrán comenzar a conocer el interior del Correíllo, y algunos, incluso, lo que harán es recordar inolvidables momentos que vivieron en él".