Reproducimos lo publicado en la opinion.es 24 Marzo 2008:

MELANIE REIRIZ (IDEAPRESS) | SANTA CRUZ DE TENERIFE Tres millones de euros más separan al Correíllo La Palma de la navegación por el Archipiélago. Este buque, que en 2012 cumplirá su primer centenario, volverá a surcar las aguas canarias antes de esa fecha, probablemente en 2010 si las aportaciones económicas así lo permiten, removiendo los recuerdos de muchos isleños. Mucho antes, en cuestión de meses, será presentado al público en una ceremonia de botadura que permitirá recuperar una parte del patrimonio marítimo único de Tenerife.
Cabildos, empresas y donaciones privadas han aportado los tres millones de euros necesarios para devolverle al buque la apariencia externa que debió tener recién construido, pero para la adquisición de la maquinaria necesaria para su navegación activa será necesario invertir otros tres millones de euros más, para lo que la Fundación Correíllo La Palma espera contar con la colaboración, principalmente, de empresas privadas. Devolverle el brillo original a un buque que estuvo al seco, abandonado a las inclemencias del tiempo, durante 22 años, "no es tarea fácil", reconoce el presidente de la fundación, Juan Pedro Morales, "pero cuando uno lo visita se contagia de la necesidad de recuperarlo y de que no se pierda la memoria de lo que se vivió gracias a busques como éste".
El coste es importante por motivos de seguridad, dado que el barco va a navegar y es necesario cumplir con la normativa vigente en este aspecto, al igual que con la de prevención de riesgos laborales y de contaminación y polución del mar. Asimismo, este regreso a la actividad lleva consigo la renovación de su maquinaria, que ha sido reparada prácticamente en su totalidad, a falta colocar los puntales y otros pequeños detalles que no impedirían su botadura. A partir de ahí, al Correíllo se le instalaría una caldera moderna, que sustituirá a las dos antiguas debido a su peligrosidad (muchas explotaban en plena travesía), además de conservar en activo buena parte de la maquinaria original. Sin embargo, escondidos en la parte baja del buque, habrá dos motores diesel ultramodernos con tres hélices, una para la máquina de vapor y dos más para los motores diesel, necesarios para mantener una velocidad mayor cuando haya que hacer algún viaje m y no una mera exhibición.
El director técnico del proyecto de restauración, José Luis Delgado, destaca las características únicas de este barco, que cuenta con un casco remachado en vez de soldado, puesto que, cuando nació El Correíllo, todavía no habían inventado la soldadura eléctrica. También es uno de los pocos ejemplos de barco de vapor que quedan de este sistema de propulsión de principios de siglo. Asimismo, el barco batirá el récord Guiness de buque de pasaje más antiguo, puesto que el que ostenta este galardón corresponde al año 1914.
Pese a todos estos aspectos positivos, volver a surcar las aguas canarias está resultando más complicado de lo que parecía en los inicios del plan de recuperación. Aparte del retraso para su botadura a causa de problemas administrativos ajenos a la obra, la ampliación del muelle de contendores de El Bufadero hace peligrar su estado. Cuando se remueven las tierras que lo rodean, trasladan cierta cantidad de material debajo de la plataforma y, si el nivel de agua baja, no habrá suficiente para bajar al Correíllo con el syncrolift y botarlo el día de su reinauguración.

Tradición y modernidad

Aunque la parte más avanzada de la restauración corresponde a su exterior, el interior de este barco de vapor empieza a cobrar forma y los antiguos resquicios de lo que fueron camarotes o salones permiten adivinar el resultado final de la obra de reconstrucción. Como novedades, en la bodega del navío habrá una sala de exposiciones, mientras que otra de las salas interiores será convertida en una cocina para 150 personas. Los camarotes de primera clase serán recuperados tal y como eran, al igual que la sala de radio o la habitación del capitán. Por otro lado, el puente será idéntico al original, aunque físicamente aún no pueda comprobarse esta similitud dado que a la cubierta le faltan aún los palos y la arboladura. Para Juan Pedro Morales, es importante mantener la mayor parte original posible de este barco que "toca el corazón de mucha gente".De su existencia surgen múltiples anécdotas "curiosas, nostálgicas y llamativas" que dicen mucho de la evolución de la forma de vida en las islas. Con el Correíllo se tratarán de recuperar antiguos usos del barco. De hecho, Serrano afirma que la Fundación quiere que se meta también en las playas y en los puntos pequeños de pescadores, tal y como hacía antes. Para ello será necesaria mucha maniobrabilidad, por lo que añadirán una hélice que permita al buque girar sobre sí mismo. "Nuestro interés es que la gente suba al barco, pasee, y lo sienta cercano". Recuerdan cómo los marineros subían a hombros a los personajes ilustres para que no se mojaran los zapatos en el traslado al buque, los viajes clandestinos de personas que no podían pagar el billete o los traslados de presos en habitaciones destinadas al efecto. El Correíllo acogió nacimientos, despedidas, rodajes de películas y superó fuertes tempestades que llegaron, incluso, a dejarlo varado en seco en Arrecife.

Todos los detalles

Récord. Es uno de los pocos ejemplos de barco de vapor que quedan de este sistema de propulsión de principios de siglo y también es el buque de pasaje más antiguo, por lo que batirá el récord Guiness en esta categoría, puesto que el que ostenta este galardón corresponde al año 1914.

Único. Representa a toda una generación naval de los siglos XIX y XX de Canarias y de la Península, por lo que se ha convertido en una joya única, pues no existe ningún otro barco de este estilo conservado.

Novedades. La bodega del navío contará con una sala de exposiciones, mientras que otra de las salas interiores será convertida en una cocina para 150 personas. Los camarotes de primera clase serán recuperados tal y como eran, al igual que la sala de radio o la habitación del capitán.

Descuido. Este buque estuvo completamente al seco, abandonado a las inclemencias del tiempo, durante 22 años, por lo que muchas de sus piezas originales quedaron irrecuperables y la inversión debe ser mayor.

Avances tecnológicos. contará con una caldera moderna, además de conservar en activo buena parte de la maquinaria original. Sin embargo, escondidos en la parte baja del buque, habrá dos motores diesel ultramodernos con tres hélices, una para la máquina de vapor y dos más para los motores diesel, necesarias para mantener una velocidad mayor cuando haya que hacer algún viaje y no una mera exhibición.

Legislación. El coste es importante por motivos, principalmente, de seguridad, dado que el barco va a navegar y es necesario cumplir con la normativa vigente en este aspecto, al igual que con la de prevención de riesgos laborales y de contaminación y polución del mar.

Gran inversión. Cabildos, empresas y donaciones privadas han aportado los tres millones de euros necesarios para devolverle al buque la apariencia externa que debió tener recién construido, pero para la adquisición de la maquinaria necesaria para su navegación activa será necesario invertir otros tres millones de euros más.

Botadura. En cuestión de meses, será presentado al público en una ceremonia de botadura que permitirá recuperar una parte del patrimonio marítimo único de Tenerife.